min taigh agam, tha Athair na Nollaig fìor. Mar sin tha an Elf on the Shelf – ‘s e rud ùr a th’ ann ar saoghal saor-chreidmheach am-bliadhna. Tha e crochte air na brataichean, no far taobh na leapa bunc a’ coimhead grinn le a làmhan ceangailte ri Velcro. Feumaidh mi a ghluasad gu dìomhair a h-uile h-oidhche gu àite ùr, air neo bidh mo chlann a’ gearain “chan eil e a’ dèanamh dad”.

Tha Liberty, a tha sia-bliadhna, ge-tà, air a bhith amharasach o chionn ghoirid. Nuair a chunnaic i an aon elf anns a’ mhòr-bhùth ionadail againnb’ urrainn dhomh fhaicinn a’ tòiseachadh ga cheasnachadh. Agus tha na h-amharas agam fhìn gu bheil Lola, ochd, eòlach air an fhìrinn mu thràth a dh’ aindeoin na tha i ag ràdh a chaochladh – tha cuid de a caraidean, co-dhiù, gu cinnteach eòlach air Santa agus an elf nach eil fìor. Chan eil mi ag ràdh dad, gu dearbh, eadhon ged a bheir e orm a bhith a’ faireachdainn mì-chofhurtail. Ach a-nis tha mi a’ ceasnachadh an rud gu lèir: tha tagraidhean rannsachaidh ùr a’ laighe ris a’ chloinn againn mu dheidhinn Santa – agus a rèir coltais an elf – na sheòrsa de dhroch phàrantachd.

Tha an Dr Iòsaph Millum, a tha na fheallsanaiche aig Oilthigh Chill Rìmhinn, air a bhith a’ rannsachadh beusachd breugan do chloinn neach airson pròiseact feallsanachail nas motha air beusachd pàrantachd. An t-seachdain sa chaidh rinn e argamaid a-steach An Còmhradh gu bheil a bhith a’ toirt cothrom do chloinn a bhith a’ creidsinn ann an Athair na Nollaige “mì-bheusach” agus “manipulative”, gu bheil e “a’ briseadh an earbsa” agus gu bheil e na eisimpleir de “pàrantachd le bhith a’ laighe” – a’ ciallachadh a bhith meallta gus smachd a chumail air giùlan no faireachdainnean pàiste.

“Ma chanas pàrant, ‘Mura bi thu gad ghiùlan fhèin, cha toir Athair na Nollaige tiodhlacan thugad,’ is e sin ‘pàrantachd le laighe’,” tha an Dr Millum ag innse dhomh. “Tha mi a’ smaoineachadh gu bheil e làimhseachail smachd a chumail air giùlan pàiste le breugan mar search engine optimisation. Tha dòighean eile ann airson clann a theagasg mar a bhios iad gan giùlan fhèin, agus mar sin cha bu chòir dhuinn a dhol a dh’ ionnsaigh an t-seòrsa search engine optimisation de làimhseachadh.”

Feumaidh mi aideachadh nach do chleachd mi ach beagan làithean air ais an aon chleas; Thuirt mi ri Liberty gum bithinn a’ fònadh Father Christmas agus ag innse dha gun a bhith a’ cur dragh air tighinn mura cuireadh i dheth an iPad aice. Gu tric chan eil pàrantan mar mise, a bhios ag innse “the Santa Claus lie”, a’ dèanamh sin airson smachd a chumail air giùlan, ach tha an Dr Millum ag ràdh nach eil search engine optimisation gu diofar. “Ged nach eil e cho dona ma tha a’ bhreug dìreach airson spòrs, tha e mì-bheusach fhathast. Tha e a’ briseadh earbsa agus tha cunnart ann gun cuir e dragh air a’ phàiste.”

Mar sin nuair a thig e gu bhith a’ stad no a’ cumail a’ mhòr-mhealladh Father Christmas leis a’ chloinn againn, dè dìreach a bu chòir do phàrantan a bhith a’ dèanamh? Nas tràithe am-bliadhna, dh’fhoillsich an t-eòlaiche-inntinn aig Oilthigh Texas, an Dr Candice Mills, The Santa Undertaking, a chleachd sgrùdaidhean agus dàta gus faighinn a-mach gu bheil clann aois chuibheasach a ‘stad a bhith a’ creidsinn ann an Santa ochd bliadhna a dh’aois. Tha i ag innse dhomh gun do rinn grunn sgrùdaidhean eile, a’ gabhail a-steach Sgrùdadh Exeter Santa eadar-nàiseanta an t-Ollamh Chris Boyle ann an 2018, agus cuideachd feadhainn aig deireadh na 1970n tro thràth anns na 1990n, co-dhùnaidhean coltach ris. Ach ged a dh’ fhaodadh atharrachaidhean ann an teicneòlas – leithid na meadhanan sòisealta agus an eadar-lìon – a dhèanamh comasach do chloinn an fhìrinn a lorg na bu thràithe, a rèir choltais chan eil buaidh sam bith aige air so-ghiùlan chloinne.

“Faodaidh teicneòlas cuideachd a dhèanamh nas fhasa do chloinn an creideasan ann an Santa a chumail,” mhìnich an Dr Mills. “Mar eisimpleir, faodaidh pàrantan aplacaidean fòn a chleachdadh gus ìomhaigh de Santa Claus a chuir faisg air a’ chraobh Nollaige aca gus ‘fianais’ a thoirt seachad air an do thadhail e. Chan eil sinn a’ smaoineachadh gu bheil fianais shoilleir ann air atharrachaidhean ann an neo-chiontachd thairis air na 40 no 50 bliadhna a dh’ fhalbh.”

Lorg i cuideachd, eadhon ged a bhios clann a’ faighinn eòlas air faireachdainnean àicheil nuair a gheibh iad a-mach an fhìrinn, nach eil e fada beò. “Tha a’ mhòr-chuid de dh’aithisg an dùil leantainn air adhart le comharrachadh Santa leis a ’chloinn aca fhèin aon latha,” tha i ag ràdh. Chan eil pàrantan, lorg i, an-còmhnaidh a’ smaoineachadh gu bheil iad gu follaiseach a’ laighe ris a’ chloinn aca mu dheidhinn Santa le bhith a’ cumail an uirsgeul beò. “Tha cuid de phàrantan a’ faireachdainn gu bheil còmhradh mu Santa Claus spòrsail – seòrsa coltach ri geama leigeil orra. Cuideachd, faodaidh clann tòrr cheistean eadar-dhealaichte fhaighneachd mu Santa Claus. Tha a bhith ag ràdh rudeigin mar, ‘Tha fèidh Lochlannach aig Santa Claus a tha ag itealaich’ fìor ann an co-theacsa sgeulachd Santa Claus, coltach ri mar a tha e ag ràdh, ‘Is e draoidh a th’ ann an Harry Potter ’fìor airson a’ chruinne-cè ficseanail sònraichte sin. Tha pàrantan buailteach a bhith a’ faicinn an seòrsa aithrisean sin mar rud nach eil cho meallta na, ‘Tha, is e Santa an neach a thàinig a-steach don taigh againn agus a chuir na tiodhlacan fon chraoibh’.”

Tha an t-Àrd-ollamh Boyle aig Oilthigh Adelaide ag innse dhomh gu bheil a’ cheist mu cuin a dh’ innseas tu an fhìrinn dha do phàiste mu dheidhinn Slànaighear na Nollaige cudromach. Fhuair e 1,200 freagairt bho air feadh an t-saoghail na sgrùdadh – gu h-àraidh bho inbhich a ‘coimhead air ais air an òige – agus lorg e gu robh 65 sa cheud de dhaoine air cluich còmhla ri uirsgeul Santa nuair a bha iad nan clann, eadhon ged a bha fios aca nach robh’ t fìor.

Thuirt an treas cuid den luchd-fhreagairt gun robh iad troimh-chèile nuair a fhuair iad a-mach nach robh Athair na Nollaige fìor, agus bha 15 sa cheud air faireachdainn gun robh am pàrantan air am brathadh agus 10 sa cheud feargach. Tha 72 sa cheud de phàrantan uile gu lèir toilichte a bhith a’ cluich còmhla ris a’ bheul-aithris, leis a’ chòrr a’ roghnachadh gun a bhith.

Ach, tha cùis cron saidhgeòlach nas motha mu dheidhinn “a bhith ag ionndrainn na comharran” gu bheil do phàiste air an fhìrinn aithneachadh mar-thà, tha e ag ràdh. “Ma dh’ iarras iad ort gu dìreach agus gu bheil amharas agad gu bheil iad air faighinn a-mach nach eil Santa fìor, bhiodh e mì-chiallach a’ ‘bhreug choitcheann’ a chumail a’ dol nas fhaide.” Ann an clann nas òige, is dòcha gum bi “barrachd cothrom” ann an uirsgeul a chumail a’ dol, tha e ag ràdh. Mar as trice chan eil milleadh fad-ùine air adhbhrachadh le bhith a’ laighe mu dheidhinn Santa. An àite sin, tha e ag ràdh, tha buannachdan aige, leithid “a bhith a’ fasgadh chloinne bho fhìrinnean beatha nas cruaidhe”.

“Tha a bhith a’ creidsinn ann an Santa Claus aig a’ cheann thall na phàirt dheimhinneach agus chudromach de leanabachd mòran dhaoine,” thuirt an t-Ollamh Boyle. “Is dòcha gur e faighinn a-mach mu uirsgeul Santa toiseach an leathad sleamhainn sin far am fàg sinn uile ar leanabachd airson rudeigin eile. Bidh sinn an-còmhnaidh a’ cuimhneachadh air leanabachd agus an neo-chiontachd a bha ann. Nam b’ urrainn dhuinn, mar inbhich, creidsinn ann an Santa airson dìreach aon Nollaig eile. Càite a bheil an cron an sin?”

fosgail ìomhaigh anns a’ ghailearaidh

Chan eil an Dr Tom Whyman, a tha na òraidiche ann am Feallsanachd aig Oilthigh Liverpool, den bheachd gu bheil e mar dhleastanas air pàrantan a bhith “gu tur onarach” leis a’ chloinn aca. “Is e fìor shealladh a th’ ann gu bheil e mar dhleastanas iomlan oirnn gun a bhith a ’laighe: chan eil ach glè bheag de dhaoine a’ co-roinn beachd Immanuel Kant, nan tigeadh mortair tuagh don taigh agad a ’faighneachd càite a bheil do theaghlach, gu bheil e mar dhleastanas ort fhathast gun a bhith a’ laighe,” thuirt e. comharrachadh.

Air an làimh eile, tha an Dr Millen cinnteach nach bu chòir dhuinn laighe mu dheidhinn Santa airson mionaid eile. Ach, chan e “droch bhreug” a th’ ann gum bu chòir dhuinn uile a bhith a’ dol timcheall ag innse do phàrantan eile dè a nì sinn. “Tha mi a’ smaoineachadh gu bheil breug Santa neo-iomchaidh,” thuirt an Dr Millun, “ach chan fheum sinn an uirsgeul a nochdadh le bhith ag innse na fìrinn do chloinn dhaoine eile – tha sin airson am pàrantan a dhèanamh.”

Mar sin càite a bheil search engine optimisation gam fàgail? Tha mi a’ smaoineachadh gum fuirich mi ri mo chlann gus obrachadh a-mach dhaibh fhèin – agus san eadar-ama feuch gun a bhith ag adhartachadh an uirsgeul ro mhòr. Chan eil cuimhne agam air droch bhuaidh a bhith agam le bhith a’ creidsinn ann an Sionnach mar phàiste, no a’ clàradh nuair a bha mi ann an fealla-dhà. Mar phàrant, bidh mi a’ faighinn toileachas mòr bho bhith ag èaladh timcheall ann am meadhan na h-oidhche a’ feuchainn gun a bhith a’ siubhal thairis air an leabaidh leis an stocainn làn thiodhlacan. Ach feumaidh mi a bhith faiceallach. Is e an fhìrinn, a rèir rannsachadh, gu bheil mòran chloinne a ‘faighinn a-mach nach eil Santa ann air sgàth mhearachdan mòra inbheach.